Le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL) constitue un moyen de décrire les compétences linguistiques. Il est souvent utilisé pour permettre aux apprenants de choisir le niveau adapté de cours et de supports pédagogiques.
Le CECRL comporte six niveaux, du A1 pour les débutants au C2 pour ceux qui ont une bonne maîtrise de la langue. Les niveaux sont divisés en trois catégories : A ou utilisateur élémentaire, B ou utilisateur indépendant et C ou utilisateur expérimenté. Pour chaque niveau, le CECRL décrit les aptitudes de l'apprenant en termes d'expression orale et écrite, de compréhension orale et écrite en anglais.
Pour les personnes qui doivent prouver leur niveau d'anglais dans le but d'étudier, de travailler ou de s'installer dans un autre pays, le CECRL leur permet de comparer les résultats ou niveaux obtenus lors d'examens du type IELTS, Aptis ou Cambridge avec ceux exigés par des organismes et des établissements d'enseignement ou autres.
| Niveau (CECRL) | British Council | IELTS | Cambridge English |
| A1 | Élémentaire | - | - |
| A2 | Pre-Intermédiaire | 3.5 | A2 Key (KET) |
| B1 | Intermédiaire | 4-5 | B1 Preliminary (PET) |
| B2 | Intermédiaire supérieur | 5.5-6.5 | B2 First (FCE) |
| C1 | Avancé | 7-8 | C1 Advanced (CAE) |
| C2 | Maîtrise | 8.5-9 | C2 Proficiency (CPE) |
